“會長來了。”有人喊道。

裏面的聲音一靜，杜九言跨進門內，目光掃過就看到了人群裏正端著飯菜的卻被湯汁潑了一身的周巖。

他目光赤紅，渾身在微微發抖，顯然被氣的不輕。

“爹！”小蘿蔔跑過來，杜九言摸了摸他的頭，看著眾人，“幹什麽呢，給的飯太多吃撐了？”

說著，她指著廚子，“明天開始，一人少半勺飯菜。”

“是！”廚子應是。

大家內心一陣哀嚎，卻沒有人敢反對。

杜九言這個人，你看著她成天嘻嘻哈哈，和你打鬥玩鬧像個摯友，於是你完全不當回事，以為她好說話，那你就錯了。

她好說話的地方，是生活中。

在大事上，她很認真，且也較真。

“散了，吃飯吧。”杜九言掃了一眼周巖，懶得理他。

因為他還沒犯錯，暫時沒找到讓他走人的理由。在這之前，她是看都不想看到他的。

“會長，”周巖看著杜九言，似乎即將崩潰，“這些都和你沒有關系嗎，你都不管嗎？”

杜九言停下來看著他，“都是大人了，不服去就打架！”

說著，揮了揮手往外走。

就聽到身後砰地一聲響，她以為打起來了，不由回頭去看，誰知道只是周巖將手裏的餐盤摔在了地上，人跨過了餐盤大步沖了出來。

杜九言撇了撇嘴。

身後傳來笑聲，大家嘻嘻哈哈出來送杜九言回家。

周巖魂不守舍上了街，再回神，就聽到有個女聲嬌笑著在喊他。

他一擡頭，這才發現他人在紅樓門口，二樓撫廊上，好幾位衣服單薄的姑娘，正沖著他笑。

“這位小哥好俊俏呢，”樓上的姑娘道：“開葷了嗎？”

“上來，姐姐們幫你開葷啊，不要錢！”

幾個姑娘都笑了起來。

周巖怔住，滿臉通紅，轉身就走，可一轉身就被人拉住了手，一位年紀小的丫頭睜著大眼睛看著他，“哥哥，進來坐會兒吧。”

說著，拉著周巖進門。

“爹啊，我們真的和義父一起出門嗎？”小蘿蔔道。

杜九言點頭，“江水漲了不少，我們去見識一下，你銀手叔治水的偉大成果。”

“好啊，好啊。”小蘿蔔點著頭，笑嘻嘻地道：“那我要給銀手叔帶點好吃的，那邊肯定沒有他喜歡吃的零嘴。”

父子兩人沿街逛著，小蘿蔔買了許多的零嘴，還給桂王也買了不少。

杜九言給他提著東西，“你的銀票，存錢莊去了？”

“是啊，帶在身上不安全。”小蘿蔔道：“我去找你的時候就存錢莊了。”

杜九言白他一眼，不想和他說話。

第二日，杜九言帶著一家人出門，陳朗押後鎖門，一行人出了巷子，就看到外面街上站著十幾個人，除了桂王身邊的幾個人，焦三和跛子以及蛙子幾個人居然都在。

甚至，杜九言還看到了跟車騎馬的屍大父子兩人。

“什麽意思？”杜九言審視桂王。

桂王下馬來，很熱情地給她提著包袱抱著兒子，“不礙事的，人多熱鬧啊。”

說著，將兒子和包袱塞馬車裏去了。

“後面的車能坐。”桂王請陳朗和花子鬧兒坐後面，陳朗則看著杜九言，她要點頭才行。

“不知道有什麽幺蛾子，”杜九言看跛子在這裏，大概也猜到桂王此行應該是和案子有關。

作為一個代班的假縣令真王爺，他有這樣的覺悟和熱情，她還是高興，並應該支持的。

誰讓她心系天下人，是個偉大的訟師呢。

杜九言上了車，掀開車簾盯著桂王，“此行所有費用，你出！”

“衙門出。”桂王道。

杜九言放了簾子，桂王上馬，一行人出了城門往下河鎮而去。

下河鎮很近，一個時辰不到就進了鎮子上。

“九哥！”銀手像只鳥似的跑來進來，“我以為你不會過來呢……小蘿蔔，哎呀，我好想你啊。”

小蘿蔔撲過去讓銀手抱著，兩人嘀嘀咕咕地說話。

“還是小蘿蔔對我好，知道我在這裏什麽都沒的吃，來的時候還知道給我帶點吃的。”銀手親了一下小蘿蔔，轉頭看著家裏人，“全體出動，是不是都因為想我了？”

“你離開也沒幾天，”杜九言道：“你住哪裏？”

銀手道：“我住在河壩邊的棚子裏，離這裏有點路，等你們休息好了，我帶你們去啊。”

“好！”杜九言點頭。

“是不是到尾聲了？”陳朗問道：“一共用了多少銀子？”

“用錢的事不是我管的。哦，對了，你們來是不是因為河工失蹤的案子？”銀手問道。

杜九言愕然，“什麽河工？”

“有個河工失蹤了，”銀手道：“說起來也不是河工，是工頭，他帶了二十個匠人給我們做事，我們付他的錢。”

這些手藝人做事要收錢，其他打下手的，則是附近有徭役的百姓。

“就前幾天，我們準備收尾了，然後那個李工頭就不見了。”銀手道：“他頭一天晚上和田漕官結算了工錢，第二天早上就不見了。”

漕官是工部跟著銀兩一起下來的小吏，雖是雜流但是有實權，直屬工部。

主要職責是督管銀兩，對朝廷和工部定期稟奏河工進度，以確保錢用在了實處。

“攜款潛逃了？”杜九言問道。

銀手搖頭，“不確定，我看他的人都在找他，還去他家裏找了。他家裏人也不知道。”

“不過也有人說可能是那天夜裏下雨，他失足掉水裏淹死了。因為跟著他的那些工匠都跟著他很多年了，以往他從來不拖欠大家的工錢，而且，這一次一個月才結算了兩百兩銀子，他根本不差這點錢。”

“聽著是有點奇怪，”杜九言道：“所以，這裏有人報官了？”

銀手搖頭，他也不清楚。

“銀手哥，你怎麽什麽都不知道呢。”花子將茶遞過來給他，銀手敲他的頭，道：“我是外面請來的，又不是官府的人，他們說朝廷的事都不帶上我的，我也不高興聽。”

“我只管施工，和將我的想法告訴他們，順便督促那些工匠們，嚴格將我的想法和圖紙落實到位就行了。”

說的很順溜，杜九言覺得此刻自己一定像個長輩，臉上是慈愛的笑容。

“九言，”焦三敲門進來，見銀手也在，就道：“正好，那個失蹤的李工頭你認識嗎？”

銀手道：“這幾個月我們天天在一起。你要問人怎麽樣，我覺得其實很不錯。他常年走動在各處各地，什麽場面都見過，應該不會拿著幾百兩銀子逃走的。”

“嗯。”焦三點頭，他們也懷疑這裏面有鬼，所以連桂王都親自出馬來查了。

牽扯到河道還有工部撥下來的款項，就不敢有疏漏，更何況，這條河壩可是投入了三十多萬兩白銀。

“王爺親自去了？”杜九言問道。

“還沒有，王爺正在見田大人。田大人就是工部派下來的那個雜役漕官。”焦三道。

杜九言頷首，沒有再問。

“九言，”桂王也進門來，見大家都在，尷尬地笑了起來，沖著杜九言小聲道：“你來，我有話和你說。”

杜九言和他出來，在隔壁房間說話。

“這次來，主要是看風景，其次是找人。”桂王道：“你雖是訟師，但辦案我只相信你。”

“這個李工頭失蹤的事，我覺得問題很大，所以活要見人死要見屍。”桂王道。

杜九言凝眉。

“我以衙門的名義給你工錢，一天十兩，如何？”桂王道。

“漲價了啊，還不錯。”杜九言本不想摻和，但桂王說需要她幫忙，她不幫說不過去，“看在你心誠我又有工錢的份上，幫你好了。”

“不過，找人的事我不在行，你不要將所有的希望都放在我身上，我一個公門外人，可不想擔負這麽大的責任。”杜九言道。

桂王理解，點頭道：“還有我呢，我陪你一起找。”

大家吃了午飯，下午就一起去河道。

邵陽的江水，是從上河鎮往下河鎮流動，到下河鎮這裏的水道忽然就變窄了不少，所以，旱時下河鎮最先沒水，澇時，最先淹的地方也是這裏。

有一年江水溢出來，將整個鎮子都吞了。

銀手的工棚就在河道變窄的上游不到一裏路的地方。

是個用稻草和泥漿搭的一個臨時的棚子，裏面鋪著被褥，但都是濕漉漉的，條件非常艱苦。

“這也太差了，”杜九言心疼地道：“怎麽沒有要求給你弄個好點的住處。”

銀手道：“我要求住在這裏的。”他很興奮，指著攔腰地方建起來的壩，這個壩橫穿到對面，現在是汛期，所以水位很高，壩只能看到隱隱的石頭，上流的水像瀑布一樣流瀉而下。

等汛期過後，這個壩就是一條路，能走人走車。

“這是我主意，”銀手和杜九言道：“九哥，我厲害嗎？”

杜九言很真誠地點了頭，“非常厲害。”

銀手就笑了起來。

“這滾水壩的方法，你從哪裏學來的？”杜九言問道。

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回來的路上，看到了小時候吃的雞頭米，不曉得你們吃過沒有，然後一問價格嚇了一跳，這種小時候沒人吃的東西，現在居然一個要賣二十塊，嚇的我捂緊錢包瑟瑟發抖。

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